¿Qué hace que un lugar sea inolvidable? ¿Por qué en algunos hoteles nos sentimos bienvenidos de inmediato, mientras que otros, a pesar de su diseño perfecto, no nos dejan ningún recuerdo? Para esta serie de entrevistas hablamos, entre otros, con personas del sector hotelero. La primera en intervenir es Christiane Lösch, del Hotel Kloster Hornbach. Una conversación sobre el ambiente, la hospitalidad, la calidad duradera… y sobre por qué, hoy en día, viajar debería dejar sobre todo una cosa: recuerdos.
Quien cruza la puerta del Hotel Kloster Hornbach, cerca de Zweibrücken, se da cuenta rápidamente de que este lugar no intenta causar impresión. No le hace falta. Los muros cargados de historia del antiguo monasterio benedictino, que data del año 742, encierran algo que muchos hoteles han perdido hace tiempo: la tranquilidad. No nos referimos a la tranquilidad artificial de un concepto de spa. Aquí no encontrarás una zona de bienestar de 2.000 metros cuadrados. Nos referimos a ese tipo de silencio que surge cuando un lugar ha ido creciendo a lo largo de los siglos y nadie ha intentado nunca dotarlo de una identidad nueva que no le corresponda.
Quizá sea precisamente eso lo que hoy en día se ha vuelto tan escaso: lugares con sustancia y profundidad. Lugares que no buscan llamar la atención, sino que aspiran a tener una actitud. Lugares que conservan lo antiguo, lo valoran y se sustentan en una auténtica hospitalidad. «Si una casa tiene ambiente, eso se percibe físicamente», afirma Christiane Lösch. «Es una sensación. Y no todo el mundo es receptivo a ella».
La propietaria del Kloster Hornbach habla mucho de sentimientos. De materiales. De personas. De cosas que pueden quedarse. Y, con sorprendente frecuencia, habla de algo que en el sector hotelero actual parece casi anticuado: la autenticidad.
Porque, según ella, hoy en día hay muchos lugares bonitos. Pero los que perduran en la memoria son muchos menos.
LAS PERSONAS SON LA VERDADERA ARQUITECTURA
Quien habla con Christiane Lösch sobre hoteles acaba, sorprendentemente rápido, hablando de los empleados. De hasta qué punto las personas marcan el carácter de un lugar. O, precisamente, no lo marcan.
Es una frase que se queda grabada, porque va mucho más allá del sector hotelero. Y es que la verdadera calidad no solo se caracteriza por una arquitectura bonita, buenos materiales o un diseño perfecto. Surge allí donde las personas aportan personalidad, calidez y credibilidad a un hotel.
En el Kloster Hornbach se percibe precisamente eso. Los empleados tratan a los huéspedes con atención, cordialidad y de igual a igual. Uno se da cuenta rápidamente de que aquí trabajan personas a las que les gusta recibir a los huéspedes y que forman un equipo armonioso. «Cuando los empleados se ríen y bromean entre ellos a pesar del estrés, se produce un efecto maravilloso», afirma Christiane Lösch. Los huéspedes perciben con gran precisión el ambiente que reina en un establecimiento, incluso entre bastidores. Y este ambiente suele contagiarse más rápido de lo que uno piensa. Cuando a las personas les gusta trabajar juntas, los huéspedes suelen sentirse bienvenidos de inmediato.
Un lugar con historia y con el valor de seguir desarrollándola
El ambiente especial del establecimiento tiene sin duda mucho que ver con su historia. Cuando Christiane y Edelbert Lösch recorrieron por primera vez el antiguo monasterio a finales de los años noventa, algunas partes del complejo, declarado monumento histórico, parecían una ruina. Al principio resultaba difícil imaginar cómo podría convertirse aquello en un hotel. Hubo que dejar al descubierto las paredes, replantearse los espacios y reconstruir la estructura histórica con gran esmero.
Ya en aquel entonces, la familia Lösch tenía claro que aquí no debía surgir un hotel más del montón, sino un establecimiento con personalidad y un sello propio.
Aún hoy, Christiane Lösch no renuncia a diseñar ella misma casi cada detalle del hotel. Su pasión por la decoración y, como ella misma dice, por «las cosas bonitas», comenzó muy pronto. Ya de joven recorría tiendas de muebles de diseño, recopilaba imágenes de revistas de decoración y desarrolló un fino instinto para los espacios y los ambientes. También en las últimas obras de renovación integral, que finalizaron en 2023, no dejó nada al azar. Pegaba sus tableros de inspiración, de forma totalmente analógica, en grandes carpetas de anillas, y combinaba telas, colores, lámparas y materiales una y otra vez, hasta que todo le parecía armonioso.
Una idea que se refleja en todo el establecimiento. Nada parece arbitrario ni sometido a las tendencias del momento. En cambio, el Kloster Hornbach sigue manteniendo su propio ritmo. Precisamente por eso, hoy en día el establecimiento parece casi una alternativa a muchos lugares que, aunque están perfectamente diseñados, apenas dejan recuerdos.
Probablemente, viajar nunca ha sido tan fácil como hoy en día. Al mismo tiempo, parece que muchas cosas se han vuelto más intercambiables: los mismos materiales, conceptos e ideas de interiorismo. A menudo ya se conoce el ambiente antes incluso de registrarse.
Por qué muchos hoteles de hoy en día ya no dejan huella
«Si conoces uno, los conoces todos. Este concepto de hotel ya no funciona hoy en día», afirma Christiane Lösch. Incluso las grandes cadenas hoteleras han comprendido ya que, hoy en día, la estandarización por sí sola ya no convence a los huéspedes —y, sobre todo, no les hace volver—. Por eso se ha empezado a apostar por la narración de historias. Algunos, en su opinión, ya lo hacen bastante bien. Pero el ambiente no se consigue simplemente con la decoración.
En el monasterio de Hornbach, la historia nunca ha sido un mero telón de fondo. Los antiguos muros hablan por sí solos. Ya desde su fundación en el año 742, el monasterio fue un lugar de refugio para los monjes y las personas que vivían allí. Los muros, la arquitectura y la ubicación privilegiada sobre la pequeña localidad de Hornbach confieren al recinto, aún hoy, una tranquilidad y una intimidad especiales.
Que este efecto se haya conservado se debe también a la delicadeza con la que se reformó y rediseñó el monasterio a finales de los años noventa. Las estancias no parecen ni un museo ni un espacio renovado al azar.
Sin embargo, no se trata en absoluto de menospreciar ciertas tendencias. «En otro sitio probablemente quedaría genial. Pero aquí, en el monasterio, simplemente no encaja», añade. En su opinión, el diseño y la decoración deben concebirse siempre en consonancia con el lugar y su historia. Aunque el monasterio hace tiempo que dejó de serlo, sigue siendo hasta hoy un lugar de refugio.
El respeto por el lugar y la coherencia que de ello se deriva son de enorme importancia para Christiane Lösch. «La uniformidad es lo contrario de la tensión», afirma. Los espacios deben permitir los contrastes. Así, los muebles antiguos conviven con los modernos, hay objetos con valor sentimental y las cosas no tienen por qué encajar a la perfección. Es precisamente de ahí de donde surge el ambiente. Acepta de buen grado que eso no guste a todo el mundo.
La atmósfera no surge de la complacencia
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Christiane Lösch sabe que no a todos los huéspedes les gusta automáticamente cada cambio que se produce en el Kloster Hornbach. Cuando llegan muebles nuevos o desaparecen piezas familiares, a veces surgen preguntas críticas. Por qué se han sustituido «esos bonitos sofás antiguos». O por qué, de repente, las formas modernas conviven con los muros históricos. Sin embargo, el cambio —siempre que el monasterio conserve su carácter original— forma parte, para Christiane Lösch, del desarrollo continuo de un establecimiento. «Tengo que estar convencida de lo que hago y de los cambios que introduzco», afirma. «Si puedo explicarlo, entonces es auténtico».
Lo estándar ya no está de moda. Hoy en día, muchos clientes buscan algo «especial». Al mismo tiempo, ese «algo especial» significa algo completamente diferente para cada persona. Son precisamente esas ideas propias las que nos definen como individuos. Así pues, también hay clientes que desearían cuero negro y cromo. El ambiente de bienestar nunca es algo objetivo. Al leer revistas de arquitectura e interiorismo, uno mismo se da cuenta de lo diferente que es la percepción que cada persona tiene de los espacios:
Por eso, para ellos, el verdadero arte no consiste en complacer al mayor número posible de personas, sino en crear una atmósfera con la que uno mismo se sienta realmente identificado. Esto incluye también el valor de ir a contracorriente. Hacer las cosas de forma diferente a lo esperado y tomar decisiones que no gustan a todo el mundo.
Esta actitud se refleja en el Kloster Hornbach no solo en las grandes cuestiones de diseño, sino a menudo en pequeños detalles. En materiales que ganan carácter con el paso de los años. En muebles que perduran. Y en la convicción de que algunas cosas, con el tiempo, se vuelven más bellas en lugar de más anodinas.
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La calidad empieza allí donde las cosas pueden quedarse
En el monasterio de Hornbach, los sillones de cuero adquieren pátina y los armarios y cofres antiguos cuentan historias. No todo tiene que estar impecable. Pero sí en armonía.
Esto se refleja a menudo en aspectos que los huéspedes perciben de forma más bien inconsciente: en los tejidos, la iluminación y los materiales. En muebles que se restauran en lugar de sustituirse. Así, durante las amplias obras de renovación llevadas a cabo entre 2020 y 2023, se conservaron y restauraron minuciosamente todos los elementos de madera maciza de alta calidad de la categoría de habitaciones «Shaker» en el edificio principal del hotel. Incluso el mobiliario de oficina, adquirido hace unos 20 años y también de madera maciza, sigue en su sitio hasta hoy en día, en lugar de haber sido sustituido; en su momento, fue una decisión consciente a favor de la calidad, aunque resultara considerablemente más cara. También los atemporales muebles de jardín de Weishäupl, situados en la terraza y en el patio interior del monasterio, siguen hoy en su sitio. Nunca se han sustituido. Se pueden reparar, restaurar y seguir utilizando durante décadas. Para Christiane Lösch, forman parte de esas cosas que, con el paso de los años, ganan más de lo que pierden.
Para Christiane Lösch, el intenso efecto de la calidad duradera se manifiesta sobre todo en un momento concreto: la llegada. Incluso antes de que los huéspedes perciban conscientemente por qué un lugar les hace sentir bien, los materiales, el tacto y la acabado ya actúan conjuntamente y crean una sensación inmediata de bienestar.
La importancia que le da precisamente a este efecto ya quedó patente durante la reforma del antiguo monasterio para convertirlo en hotel, hace más de 25 años. En aquel entonces, inicialmente se había previsto instalar moqueta sintética en algunas habitaciones. Christiane Lösch insistió, en cambio, en una alternativa con un 80 % de lana. «Todo el mundo decía: “Nadie nota la diferencia”», recuerda. «¡Pero sí que se nota!»
POR QUÉ LA VERDADERA HOSPITALIDAD NUNCA SERÁ DIGITAL
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Christiane Lösch observa con atención muchas de las novedades en el sector hotelero. La digitalización forma parte hoy en día de ello, como es lógico. También en el Kloster Hornbach, los procesos en segundo plano cuentan cada vez más con el apoyo de la tecnología digital, sobre todo allí donde se puede aliviar la carga de trabajo de los empleados y simplificar los procedimientos. Para los huéspedes, sin embargo, todo ello debe permanecer lo más invisible posible.
Mientras que muchos hoteles apuestan ya por el auto check-in, el auto check-out o los robots de servicio, el Kloster Hornbach se mantiene deliberadamente fiel a una concepción diferente de la hospitalidad. Aquí, los huéspedes siguen siendo recibidos, acompañados y despedidos por personas. Un robot —dice Christiane Lösch riendo— probablemente ya se quedaría atascado en el histórico empedrado o en los numerosos escalones del edificio.
Sin embargo, hay algo mucho más importante.
«A estas alturas, casi todo el mundo sabe manejar los smartphones y las aplicaciones», afirma. «Pero eso no es lo importante. La gente quiere que la vean, la escuchen y le sonrían. Es precisamente eso lo que crea la sensación de ser bienvenido». Por eso, en el monasterio se desarrollan soluciones digitales sobre todo allí donde alivian la carga burocrática de los empleados y permiten dedicar más tiempo a los huéspedes. Es sobre todo la generación más joven, con su hija Franziska a la cabeza, la que impulsa estos avances. Para los huéspedes, en cambio, apenas cambia nada en el lugar. Aunque hoy en día las confirmaciones de bodas o reuniones se organicen de forma más digital que antes, el asesoramiento personalizado sigue siendo el mismo.
El hecho de que el Kloster no siga todas las modas pasajeras encaja con la identidad de la casa. Se busca expresamente la evolución, pero no a costa del ambiente, la atención y la cercanía auténtica.
No se trata de viajar lo más posible, sino de hacerlo de la forma más auténtica posible.
Para Christiane Lösch, la creciente digitalización también explica por qué los lugares con personalidad, tranquilidad y atención genuina están recuperando importancia hoy en día. Cuanto más digital y rápido se vuelve el mundo, mayor parece el anhelo de momentos auténticos que no se pueden automatizar. De lugares que no parezcan intercambiables. De recuerdos que perduran.
Antes, dice Christiane Lösch, viajar solía ser para ella también una forma de «tachar cosas de la lista». El objetivo era ver lo máximo posible en poco tiempo. Hoy, en cambio, busca momentos que merezcan ser recordados.
Habla de Nueva Zelanda. De Cornualles. De lugares a los que le gustaría volver, esta vez a un ritmo más pausado. Con más tiempo. Menos plan. Más atención a lo que hay entremedio. «Hoy en día quiero vivir los lugares de forma más intensa», afirma.
Observa con mucha atención, sobre todo, a los jóvenes. La conciencia sobre la sostenibilidad está creciendo de forma palpable. Los viajes, ya sean cercanos o lejanos, se planifican de forma mucho más consciente que hace unos años. No porque haya desaparecido la curiosidad por otros países y culturas, sino porque, sobre todo, los jóvenes se cuestionan más cómo y por qué viajan.
También por eso cree que los lugares auténticos, que no parecen artificiales y a los que uno vuelve con gusto, seguirán ganando importancia en el futuro.
A Christiane Lösch no le interesa la aleatoriedad. Ir a cualquier sitio simplemente porque está barato o está de moda no va con su estilo. En cambio, elige los destinos, los hoteles y los alojamientos de forma muy consciente. Cuando está de viaje durante más tiempo, suele preferir casas o apartamentos de vacaciones. «Ya tengo suficientes hoteles aquí», dice riendo.
En Mallorca, por ejemplo, la familia lleva años volviendo siempre al mismo lugar. No por costumbre, sino por la sensación de sentirse como en casa nada más llegar. Conocen el entorno, saben dónde ir de compras y no tienen que orientarse cada vez de nuevo. Además, hoy en día, cuando está de viaje, prefiere dejarse llevar mucho más que antes. Primero, tomarse un café y empaparse del ambiente, en lugar de planificar el día al detalle desde el principio.
Al final queda una última pregunta. ¿Qué significa viajar hoy en día para Christiane Lösch?
Reflexiona un momento y concluye: «Recuerdos. Del tiempo que pasamos juntos y de experiencias especiales».
