Cosa rende un luogo indimenticabile? Perché in alcuni hotel ci sentiamo subito benvenuti, mentre altri, nonostante un design perfetto, non lasciano alcun ricordo? Per questa serie di interviste parliamo, tra gli altri, con persone del settore alberghiero. Ad aprire la serie è Christiane Lösch dell’Hotel Kloster Hornbach. Una conversazione sull’atmosfera, l’ospitalità, la qualità duratura – e sul motivo per cui oggi i viaggi dovrebbero lasciare soprattutto una cosa: ricordi.
Chi varca il cancello dell’Hotel Kloster Hornbach vicino a Zweibrücken si rende subito conto che questo luogo non cerca di fare colpo. Non ne ha bisogno. Le mura ricche di storia dell’ex monastero benedettino risalente al 742 racchiudono in sé qualcosa che molti hotel hanno perso da tempo: la tranquillità. Non si tratta della tranquillità artificiale di un concetto di spa. Qui non troverete un’area benessere di 2.000 metri quadrati. Si tratta piuttosto di quel tipo di silenzio che nasce quando un luogo è cresciuto nel corso dei secoli e nessuno ha mai cercato di attribuirgli un’identità nuova e poco adatta.
Forse è proprio questo ciò che oggi è diventato così raro: luoghi con sostanza e profondità. Luoghi che non cercano attenzione, ma aspirano a un’identità propria. Luoghi che conservano il passato, lo valorizzano e sono animati da una vera ospitalità. «Se una casa ha atmosfera, lo si percepisce fisicamente», dice Christiane Lösch. «È una sensazione. E non tutti sono sensibili a questo.»
La proprietaria del Kloster Hornbach parla molto di emozioni. Di materiali. Di persone. Di cose che possono rimanere. E con sorprendente frequenza parla di qualcosa che nel settore alberghiero odierno sembra quasi antiquato: l’autenticità.
Perché i luoghi belli, ne è convinta, ormai ce ne sono molti. Quelli che rimangono impressi nella memoria, invece, sono decisamente meno.
LE PERSONE SONO LA VERA ARCHITETTURA
Chi parla di hotel con Christiane Lösch finisce sorprendentemente in fretta a parlare dei collaboratori. Quando si tratta di quanto le persone influenzino l’atmosfera di un luogo. O, al contrario, quanto poco.
È una frase che rimane impressa, perché va ben oltre il settore alberghiero. La vera qualità, infatti, non si contraddistingue solo per una bella architettura, buoni materiali o un design perfetto. Nasce lì dove le persone conferiscono a un hotel personalità, calore e credibilità.
Al Kloster Hornbach si percepisce proprio questo. I collaboratori accolgono gli ospiti con attenzione, cordialità e alla pari. Si nota subito che qui lavorano persone che amano ospitare e che formano una squadra affiatata. «Quando i collaboratori, nonostante lo stress, ridono e scherzano tra di loro, si crea una magia», afferma Christiane Lösch. Gli ospiti percepiscono molto chiaramente quale atmosfera regni in una struttura, anche dietro le quinte. E questa atmosfera spesso si trasmette più rapidamente di quanto si pensi. Laddove le persone lavorano volentieri insieme, anche gli ospiti si sentono di solito subito benvenuti.
Una struttura ricca di storia e con il coraggio di portarla avanti
L’atmosfera speciale della struttura ha sicuramente a che fare anche con la sua storia. Quando Christiane ed Edelbert Lösch attraversarono per la prima volta l’allora monastero alla fine degli anni Novanta, alcune parti del complesso, sottoposto a tutela monumentale, sembravano delle rovine. All’inizio era quasi impossibile immaginare come da lì potesse nascere un hotel. È stato necessario riportare alla luce i muri, ripensare gli spazi e ricostruire la struttura storica con grande cura.
Già allora era chiaro alla famiglia Lösch che qui non sarebbe sorto un hotel intercambiabile, bensì una struttura con personalità e uno stile proprio.
Ancora oggi Christiane Lösch non rinuncia a curare personalmente quasi ogni dettaglio dell’hotel. La sua passione per l’arredamento e, come lei stessa dice, per le «cose belle», è nata presto. Già da giovane vagava per i negozi di mobili di design, raccoglieva immagini dalle riviste di arredamento e sviluppava un raffinato senso per gli spazi e le atmosfere. Anche durante gli ultimi lavori di ristrutturazione completa, terminati nel 2023, non ha lasciato nulla al caso. Ha incollato i suoi moodboard, in modo del tutto analogico, in grandi raccoglitori ad anelli, combinando tessuti, colori, luci e materiali in modi sempre nuovi – finché tutto non le è sembrato armonioso.
Un pensiero che si ritrova in tutta la struttura. Nulla sembra casuale o dettato dallo spirito del tempo. Al contrario, il Kloster Hornbach segue ancora oggi il proprio ritmo. Proprio per questo motivo, oggi la struttura appare quasi come un’alternativa a molti luoghi che, pur essendo progettati alla perfezione, lasciano ben pochi ricordi.
Probabilmente viaggiare non è mai stato così facile come oggi. Allo stesso tempo, però, molte cose sembrano essere diventate più intercambiabili. Gli stessi materiali, gli stessi concetti e le stesse idee di arredamento. Spesso si conosce già l’atmosfera prima ancora di aver effettuato il check-in.
Perché oggi molti hotel non lasciano più nulla alle spalle
«Se ne conosci uno, li conosci tutti. Questo concetto di hotel oggi non funziona più», afferma Christiane Lösch. Persino le grandi catene alberghiere hanno ormai capito che lo standard da solo non convince più gli ospiti – e, soprattutto, non li fa tornare. Quindi si inizia con lo storytelling. Alcuni, secondo lei, ormai lo fanno piuttosto bene. Ma l’atmosfera non si crea semplicemente con l’arredamento.
Nel monastero di Hornbach la storia non è mai stata solo una semplice cornice. Le antiche mura parlano da sole. Già al momento della sua fondazione, nel 742, il monastero era un luogo di rifugio per i monaci e per le persone che vivevano qui. Le mura, l’architettura e la posizione dominante sopra la cittadina di Hornbach conferiscono ancora oggi all’edificio una particolare tranquillità e un senso di intimità.
Il fatto che questo effetto sia stato preservato è dovuto anche alla delicatezza con cui il monastero è stato ristrutturato e ripensato alla fine degli anni Novanta. Gli spazi non sembrano né museali né ristrutturati a casaccio.
E non si tratta affatto di denigrare determinate tendenze. «Altrove probabilmente sarebbe fantastico. Ma qui nel monastero semplicemente non ci sta», aggiunge. Secondo lei, il design e l’arredamento devono sempre essere pensati in sintonia con il luogo e la sua storia. Il monastero, pur non essendo più tale da tempo, è rimasto comunque fino ad oggi un rifugio.
Il rispetto per il luogo e la coerenza che ne deriva sono estremamente importanti per Christiane Lösch. «L’uniformità è l’opposto della tensione», afferma. Gli spazi possono presentare delle discontinuità. Così, mobili antichi si affiancano a quelli moderni, si trovano oggetti che racchiudono ricordi e le cose non devono necessariamente combinarsi alla perfezione. È proprio da questo che nasce l’atmosfera. Accetta di buon grado il fatto che ciò non piaccia a tutti.
L’atmosfera non nasce dalla compiacenza
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Christiane Lösch sa bene che non tutti gli ospiti apprezzano automaticamente ogni cambiamento al Kloster Hornbach. Quando arrivano nuovi mobili o scompaiono pezzi a cui si era affezionati, a volte sorgono anche domande critiche. Perché si sono sostituiti «quei bei divani antichi»? O perché improvvisamente forme moderne si affiancano a muri storici? Ma il cambiamento – a condizione che il monastero conservi il suo carattere originario – fa sempre parte, per Christiane Lösch, dell’evoluzione di una dimora. «Devo sostenere ciò che faccio e ciò che cambio», afferma. «Se riesco a spiegarlo, allora è autentico.»
Lo standard non è più richiesto. Oggi molti ospiti cercano qualcosa di «speciale». Allo stesso tempo, questa «specialità» significa per ogni persona qualcosa di completamente diverso. Sono proprio queste idee personali a definirci come individui. Così, ci sono anche ospiti che desiderano pelle nera e cromature. L’atmosfera di benessere non è mai qualcosa di oggettivo. Quanto sia diversa la percezione degli spazi da parte delle persone, lo si nota leggendo le riviste di architettura e di arredamento:
Per loro, quindi, la vera arte non sta nel piacere al maggior numero possibile di persone, ma nel creare un’atmosfera in cui ci si riconosce davvero. Ciò include anche il coraggio di andare controcorrente. Di fare le cose in modo diverso da quanto ci si aspetta e di prendere decisioni che non piacciono a tutti.
Questo approccio si manifesta nel Kloster Hornbach non solo nelle grandi questioni di design, ma spesso anche nei piccoli dettagli. Nei materiali che acquisiscono carattere con il passare degli anni. Nei mobili che durano nel tempo. E nella convinzione che alcune cose, col tempo, diventino più belle anziché banali.
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La qualità inizia dove le cose possono rimanere
Nel monastero di Hornbach le poltrone in pelle acquisiscono patina e i vecchi armadi e bauli raccontano storie. Non tutto deve essere impeccabile. Ma armonioso.
Questo si riflette spesso in aspetti che gli ospiti percepiscono in modo piuttosto inconscio: nei tessuti, nelle atmosfere luminose e nei materiali. Nei mobili che vengono restaurati anziché sostituiti. Ad esempio, durante i lavori di ristrutturazione completa effettuati tra il 2020 e il 2023, tutti gli arredi in legno massello di alta qualità della categoria di camere “Shaker” nell’edificio principale dell’hotel sono stati conservati e accuratamente restaurati. Persino i mobili da ufficio, anch’essi in legno massello, acquistati circa 20 anni fa, continuano a essere utilizzati ancora oggi invece di essere sostituiti: all’epoca si trattò di una scelta consapevole a favore della qualità, nonostante il costo fosse notevolmente più elevato. Anche gli intramontabili mobili da giardino Weishäupl nella birreria all’aperto e nel cortile interno del monastero sono ancora al loro posto. Non sono mai stati sostituiti. Possono essere riparati, rimessi a nuovo e riutilizzati per decenni. Per Christiane Lösch fanno parte di quelle cose che con il passare degli anni acquistano valore anziché perderlo.
Per Christiane Lösch, l’effetto intenso di un valore duraturo si manifesta soprattutto in un momento preciso: l’arrivo. Ancor prima che gli ospiti si rendano conto consapevolmente del perché un luogo li faccia sentire bene, i materiali, la sensazione al tatto e la lavorazione interagiscono già tra loro, creando un’immediata sensazione di benessere.
Quanto sia importante per lei proprio questo effetto è emerso già durante la ristrutturazione dell’ex convento in hotel, più di 25 anni fa. All’epoca era prevista inizialmente una moquette in materiale sintetico per alcune camere. Christiane Lösch ha invece insistito per un’alternativa con l’80% di lana. «Tutti dicevano: “Ma nessuno nota la differenza”», ricorda. «E invece sì, si nota!»
PERCHÉ LA VERA OSPITALITÀ NON DIVENTA MAI DIGITALE
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Christiane Lösch osserva con attenzione molti sviluppi nel settore alberghiero. La digitalizzazione oggi ne fa naturalmente parte. Anche al Kloster Hornbach i processi in background sono sempre più supportati digitalmente, soprattutto laddove è possibile alleggerire il carico di lavoro dei collaboratori e semplificare le procedure. Per gli ospiti, tuttavia, tutto ciò deve rimanere il più possibile invisibile.
Mentre molti hotel puntano ormai sul self check-in, sul self check-out o sui robot di servizio, il monastero di Hornbach rimane volutamente fedele a una concezione diversa dell’ospitalità. Qui gli ospiti continuano ad essere accolti, accompagnati e salutati da persone in carne e ossa. Un robot, dice Christiane Lösch ridendo, probabilmente fallirebbe già sul selciato storico o sui numerosi gradini dell’edificio.
Ma c’è qualcos’altro di molto più importante.
«Ormai quasi tutti sanno usare smartphone e app», osserva. «Ma non è questo il punto. Le persone vogliono essere viste, ascoltate e accolte con un sorriso. È proprio questo che crea la sensazione di essere benvenuti.» Digitale Lösungen entstehen im Kloster deshalb vor allem dort, wo sie Mitarbeitenden Bürokratie abnehmen und mehr Zeit für Gäste schaffen. Insbesondere die junge Generation, allen voran Tochter Franziska, treibt diese Entwicklungen voran. Für Gäste dagegen verändert sich vor Ort nur wenig. Hochzeits- oder Tagungsbestätigungen mögen heute digitaler organisiert sein als früher, die persönliche Beratung bleibt dennoch dieselbe.
Il fatto che il Kloster non segua ogni moda passeggera è in linea con l’identità della struttura. L’evoluzione è espressamente auspicata, ma non a scapito dell’atmosfera, dell’attenzione e della vera vicinanza.
Non viaggiare il più possibile. Ma viaggiare nel modo più autentico possibile.
Per Christiane Lösch, la crescente digitalizzazione spiega anche perché oggi i luoghi dotati di personalità, tranquillità e autentica attenzione stanno riacquistando importanza. Più il mondo diventa digitale e veloce, più sembra crescere il desiderio di momenti autentici che non possono essere automatizzati. Di luoghi che non sembrano intercambiabili. Di ricordi che rimangono.
In passato, racconta Christiane Lösch, anche per lei viaggiare era spesso una questione di «spuntare una voce dalla lista». L’obiettivo era vedere il più possibile in poco tempo. Oggi, invece, cerca momenti da ricordare.
Racconta della Nuova Zelanda. Della Cornovaglia. Di luoghi in cui le piacerebbe tornare, questa volta con più calma. Con più tempo a disposizione. Meno programma. Più attenzione a ciò che sta in mezzo. «Oggi vorrei vivere i luoghi in modo più intenso», dice.
Osserva con molta attenzione soprattutto i giovani. La consapevolezza della sostenibilità sta crescendo in modo tangibile. I viaggi, vicini o lontani che siano, vengono pianificati in modo molto più consapevole rispetto a qualche anno fa. Non perché la curiosità verso altri paesi e culture stia scomparendo, ma perché soprattutto i giovani si interrogano maggiormente su come e perché viaggiano.
Anche per questo motivo ritiene che i luoghi autentici, che non sembrano casuali e nei quali si torna volentieri, acquisiranno sempre più importanza in futuro.
A Christiane Lösch non interessa comunque la casualità. Andare semplicemente da qualche parte solo perché è conveniente o di moda in quel momento non è nel suo stile. Al contrario, sceglie destinazioni, hotel e alloggi in modo molto consapevole. Quando è in viaggio per un periodo più lungo, spesso preferisce case vacanza o appartamenti. «Di hotel ne ho già abbastanza qui», dice ridendo.
A Maiorca, ad esempio, la famiglia torna da anni sempre nello stesso posto. Non per abitudine, ma per la sensazione di sentirsi subito a casa. Conoscono i dintorni, sanno dove fare la spesa e non devono riorientarsi ogni volta. Inoltre, oggi durante i viaggi preferisce di gran lunga lasciarsi semplicemente trasportare rispetto al passato. Prima di tutto bere un caffè e godersi l’atmosfera, invece di pianificare la giornata fin dall’inizio.
Alla fine rimane ancora un’ultima domanda. Cosa significa oggi viaggiare per Christiane Lösch?
Riflette brevemente e conclude: «Ricordi. Dei momenti trascorsi insieme e delle esperienze speciali.»
